การพักรบคริสต์มาสปี 1914
การสงบศึกคริสต์มาสเกิดขึ้นในและราวๆวันคริสต์มาส ค.ศ. 1914เมื่อเสียงปืนยาวและกระสุนระเบิดจางหายไปในหลายพื้นที่ตามแนวแนวรบด้านตะวันตกระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1เพื่อสนับสนุนการเฉลิมฉลองวันหยุด ระหว่างการหยุดยิงอย่างไม่เป็นทางการ ทหารทั้งสองฝ่ายของความขัดแย้งโผล่ออกมาจากสนามเพลาะและแสดงท่าทีแสดงความปรารถนาดีร่วมกัน
เกิดอะไรขึ้นในช่วงคริสต์มาสสงบศึกปี 1914?
เริ่มในวันคริสต์มาสอีฟ กองทหารเยอรมันและอังกฤษจำนวนมากต่อสู้กันในสงครามโลกครั้งที่ 1 ร้องเพลงคริสต์มาสให้กันและกันตลอดแนวเพลง และในบางจุด ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรก็ได้ยินเสียงวงดนตรีทองเหลืองร่วมกับชาวเยอรมันในการร้องเพลงอย่างสนุกสนาน
เมื่อแสงอรุณแรกในวันคริสต์มาส ทหารเยอรมันบางคนโผล่ออกมาจากสนามเพลาะและเข้าใกล้แนวรบของฝ่ายสัมพันธมิตรทั่วดินแดนที่ไม่มีมนุษย์คนไหนร้องว่า “สุขสันต์วันคริสต์มาส” ในภาษาพื้นเมืองของศัตรู ในตอนแรก ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรกลัวว่าจะเป็นกลอุบาย แต่เมื่อเห็นชาวเยอรมันไม่มีอาวุธ พวกเขาจึงปีนออกจากสนามเพลาะและจับมือกับทหารศัตรู ผู้ชายแลกเปลี่ยนของขวัญบุหรี่และพุดดิ้งพลัมและร้องเพลงและเพลง ชาวเยอรมันบางคนจุดต้นคริสต์มาสไว้รอบสนามเพลาะ และยังมีกรณีที่มีการบันทึกไว้ว่าทหารจากฝ่ายตรงข้ามเล่นเกมฟุตบอลที่มีอัธยาศัยดี
ร้อยโทเคิร์ต เซห์มิสช์ ชาวเยอรมันเล่าว่า “ช่างวิเศษเหลือเกิน ทว่ามันช่างแปลกเหลือเกิน เจ้าหน้าที่อังกฤษรู้สึกแบบเดียวกันกับเรื่องนี้ ดังนั้นคริสต์มาสซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองความรักจึงสามารถนำศัตรูที่ตายมารวมกันเป็นเพื่อนได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”
ทหารบางคนใช้การหยุดยิงในช่วงสั้นๆ นี้เพื่อภารกิจที่อึมครึมมากขึ้น นั่นคือ การเก็บกู้ร่างของเพื่อนร่วมรบที่ตกลงไปในดินแดนที่ไม่มีมนุษย์ระหว่างแนวรบ
สงครามโลกครั้งที่หนึ่งและการสู้รบคริสต์มาส
การสู้รบในวันคริสต์มาสปี 1914 ที่เรียกว่าเกิดขึ้นเพียงห้าเดือนหลังจากการระบาดของสงครามในยุโรปและเป็นหนึ่งในตัวอย่างสุดท้ายของแนวความคิดที่ล้าสมัยของความกล้าหาญระหว่างศัตรูในการทำสงคราม ไม่เคยเกิดขึ้นซ้ำอีกเลย—ความพยายามหยุดยิงในอนาคตถูกยกเลิกโดยคำขู่ของเจ้าหน้าที่ในการลงโทษทางวินัย—แต่มันเป็นข้อพิสูจน์ที่น่ายินดี ไม่ว่าจะสั้นเพียงใด ที่ภายใต้การปะทะกันอย่างดุเดือดของอาวุธ มนุษยชาติที่สำคัญของทหารต้องอดทน
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทหารในแนวรบด้านตะวันตกไม่ได้คาดหวังว่าจะเฉลิมฉลองในสนามรบ แต่แม้แต่สงครามโลกก็ไม่สามารถทำลายจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาสได้
ในวันคริสต์มาสอีฟ ค.ศ. 1914 ในร่องลึกที่เต็มไปด้วยโคลนบนแนวรบด้านตะวันตกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง มีสิ่งที่น่าทึ่งเกิดขึ้น
มันมาถึงจะเรียกว่าการสู้รบคริสมาสต์ และยังคงเป็นช่วงเวลาที่มีเรื่องราวและแปลกประหลาดที่สุดแห่งหนึ่งของมหาสงคราม—หรือสงครามใดๆ ในประวัติศาสตร์
มือปืนกลชาวอังกฤษ บรูซ แบร์นฟาเธอร์ ซึ่งต่อมาเป็นนักเขียนการ์ตูนชื่อดัง ได้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้ในบันทึกความทรงจำของเขา เช่นเดียวกับทหารราบคนอื่นๆ ของเขาในกองพันที่ 1 ของกรมทหาร Warwickshire เขาใช้เวลาช่วงวันหยุดตัวสั่นอยู่ในโคลน พยายามทำให้ร่างกายอบอุ่น เขาใช้เวลาส่วนที่ดีในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมาต่อสู้กับพวกเยอรมัน และตอนนี้ ในพื้นที่ส่วนหนึ่งของเบลเยียมที่ชื่อว่า Bois de Ploegsteert เขาหมอบอยู่ในร่องลึกเพียงสามฟุตกว้างสามฟุต กลางวันและกลางคืนของเขาเต็มไปด้วยวงจรของการนอนไม่หลับและความกลัวไม่รู้จบ บิสกิตเหม็นอับ และบุหรี่เปียกเกินไป เพื่อให้แสงสว่าง
“ฉันอยู่ในโพรงดินเหนียวที่น่าสยดสยองนี้” แบร์นฟาเธอร์เขียนว่า “…ห่างจากบ้านหลายไมล์ เย็น เปียก และปกคลุมไปด้วยโคลน” ไม่มี “ดูเหมือนมีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะจากไป—ยกเว้นในรถพยาบาล”
แล้วการร้องเพลงก็เริ่มขึ้น
เวลาประมาณ 22.00 น. แบร์นฟาเธอร์สังเกตเห็นเสียงรบกวน “ฉันฟัง” เขาจำได้ “ออกไปอีกฟากหนึ่งของทุ่ง ท่ามกลางเงามืดที่อยู่ไกลออกไป ฉันได้ยินเสียงพึมพำ” เขาหันไปหาเพื่อนทหารคนหนึ่งในสนามเพลาะและพูดว่า “คุณได้ยินพวกโบเชส [ชาวเยอรมัน] ตีแร็กเกตที่นั่นไหม”
“ใช่” เสียงตอบกลับมา “พวกเขาเคยไปมาแล้ว!”
ชาวเยอรมันกำลังร้องเพลงคริสต์มาสเพราะเป็นวันคริสต์มาสอีฟ ในความมืดมิด ทหารอังกฤษบางคนเริ่มร้องเพลง “ทันใดนั้น” แบร์นฟาเธอร์เล่า “เราได้ยินเสียงตะโกนสับสนจากอีกฝั่ง เราทุกคนหยุดฟัง เสียงกรี๊ดมาอีกแล้ว” เสียงนั้นมาจากทหารศัตรูที่พูดภาษาอังกฤษด้วยสำเนียงเยอรมันที่เข้มข้น เขาพูดว่า “มานี่สิ”
นายทหารคนหนึ่งของอังกฤษตอบว่า: “คุณมาครึ่งทางแล้ว ฉันมาครึ่งทางแล้ว”
ภราดรภาพเกิดขึ้น
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปจะทำให้โลกตะลึงและสร้างประวัติศาสตร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ทหารของศัตรูเริ่มปีนออกจากสนามเพลาะอย่างประหม่า และไปพบกันใน “No Man’s Land” ที่เต็มไปด้วยลวดหนามซึ่งแยกกองทัพออกจากกัน โดยปกติ ชาวอังกฤษและชาวเยอรมันจะสื่อสารกันทั่ว No Man’s Land ด้วยกระสุนปืน โดยมีเพียงสุภาพบุรุษบางโอกาสเท่านั้นที่จะไปรับคนตายที่ไม่ได้รับอันตราย แต่ตอนนี้มีการจับมือและคำพูดของความเมตตา ทหารแลกเพลง ยาสูบ และไวน์ ร่วมงานเลี้ยงวันหยุดในคืนที่หนาวเย็น
แบร์นฟาเธอร์ไม่เชื่อสายตาตัวเอง “นี่พวกเขา—ทหารที่ใช้งานได้จริงของกองทัพเยอรมัน ไม่มีอะตอมของความเกลียดชังทั้งสองฝ่าย”
และไม่ได้จำกัดอยู่ในสนามรบแห่งนั้น เริ่มตั้งแต่วันคริสต์มาสอีฟ กองทหารเล็กๆ ของฝรั่งเศส เยอรมัน เบลเยียม และอังกฤษได้หยุดยิงอย่างกะทันหันทั่วแนวรบด้านตะวันตก โดยมีรายงานบางส่วนในแนวรบด้านตะวันออกด้วยเช่นกัน บางบัญชีแนะนำว่าการสงบศึกอย่างไม่เป็นทางการบางส่วนเหล่านี้ยังคงมีผลเป็นเวลาหลายวัน
สำหรับผู้ที่เข้าร่วม แน่นอนว่าเป็นการพักจากขุมนรกที่พวกเขาต้องทน เมื่อสงครามเริ่มขึ้นเมื่อหกเดือนก่อน ทหารส่วนใหญ่คิดว่าสงครามจะจบลงอย่างรวดเร็ว และพวกเขาจะกลับบ้านพร้อมครอบครัวได้ทันช่วงวันหยุด สงครามไม่เพียงแต่จะยืดเยื้อไปอีกสี่ปีเท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ได้ว่าเป็นความขัดแย้งที่นองเลือดที่สุดเท่าที่เคยมีมา การปฏิวัติอุตสาหกรรมทำให้สามารถผลิตเครื่องมือใหม่และทำลายล้างจำนวนมากได้ รวมถึงเครื่องบินและปืนที่สามารถยิงได้หลายร้อยนัดต่อนาที และข่าวร้ายทั้งสองฝ่ายก็ทำให้ทหารมีขวัญกำลังใจลดลง มีความพ่ายแพ้อย่างรุนแรงของรัสเซียที่Tannenbergในเดือนสิงหาคม 1914 และความพ่ายแพ้ของเยอรมันในBattle of the Marneอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา
เมื่อถึงฤดูหนาวในปี ค.ศ. 1914 และความหนาวเย็นก็มาเยือน แนวรบด้านตะวันตกขยายออกไปหลายร้อยไมล์ ทหารจำนวนนับไม่ถ้วนใช้ชีวิตอยู่ในความทุกข์ยากในร่องลึกด้านหน้า ขณะที่หลายหมื่นคนเสียชีวิตไปแล้ว
แล้วคริสต์มาสก็มาถึง
บัญชีมือหนึ่งเรียกคืนขวด บุหรี่ และตัดผม
คำอธิบายของ Christmas Truce ปรากฏในบันทึกประจำวันและจดหมายหลายฉบับ ทหารอังกฤษคนหนึ่งชื่อ J. Reading เขียนจดหมายถึงภรรยาถึงบ้านโดยเล่าประสบการณ์ช่วงวันหยุดของเขาในปี 1914 ว่า “บริษัทของผมบังเอิญอยู่ในแนวยิงในวันคริสต์มาสอีฟ และถึงคราวของผม…ต้องพังทลาย บ้านและอยู่ที่นั่นจนถึง 6:30 น. ในเช้าวันคริสต์มาส ในช่วงเช้าตรู่ ชาวเยอรมันเริ่มร้องเพลงและตะโกน ทั้งหมดเป็นภาษาอังกฤษที่ดี พวกเขาตะโกนว่า: ‘คุณคือกองพลปืนไรเฟิล มีขวดสำรองให้คุณ ถ้าเป็นเช่นนั้นเราจะมาครึ่งทางและคุณมาอีกครึ่งทาง’”
“ต่อมาในวันที่พวกเขามาหาเรา” เรดดิ้งอธิบาย “และเพื่อนของเราออกไปพบพวกเขา…ฉันจับมือกับพวกเขาบางคนและพวกเขาก็ให้บุหรี่และซิการ์แก่เรา เราไม่ได้ไล่ออกในวันนั้น และทุกอย่างก็เงียบมากจนดูเหมือนความฝัน”
ทหารอังกฤษอีกคนหนึ่งชื่อจอห์น เฟอร์กูสัน เล่าอย่างนี้: “ที่นี่เรากำลังหัวเราะและคุยกับผู้ชายที่พยายามจะฆ่าเพียงไม่กี่ชั่วโมง!”
ไดอารี่และจดหมายอื่นๆ กล่าวถึงทหารเยอรมันที่ใช้เทียนจุดไฟต้นคริสต์มาสรอบสนามเพลาะ ทหารราบชาวเยอรมันคนหนึ่งบรรยายถึงวิธีที่ทหารอังกฤษตั้งร้านตัดผมชั่วคราว โดยเรียกเก็บเงินจากบุหรี่ 2-3 มวนสำหรับตัดผมให้ชาวเยอรมันแต่ละคน เรื่องราวอื่นๆ อธิบายฉากที่ชัดเจนของชายคนหนึ่งที่ช่วยทหารของศัตรูเก็บศพของพวกเขา ซึ่งมีอยู่มากมาย
‘การเตะ’ อย่างกะทันหัน
นักสู้ชาวอังกฤษคนหนึ่งชื่อเออร์นี่ วิลเลียมส์ อธิบายในภายหลังในการให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับความทรงจำของเขาเกี่ยวกับการเล่นฟุตบอลชั่วคราวซึ่งกลายเป็นสนามน้ำแข็ง: “ลูกบอลปรากฏขึ้นจากที่ใดที่หนึ่ง ฉันไม่รู้ว่าที่ไหน… พวกเขาทำประตูและ มีคนหนึ่งเข้าประตูและจากนั้นก็เป็นแค่การเตะธรรมดาๆ ฉันน่าจะคิดว่ามีผู้เข้าร่วมประมาณสองสามร้อยคน”
ร้อยโทเคิร์ต เซห์มิชแห่ง กองทหารราบแอกซอน134 คน ครูประจำโรงเรียนที่พูดทั้งภาษาอังกฤษและภาษาเยอรมัน ยังได้อธิบายเกมฟุตบอลรับส่งในไดอารี่ของเขา ซึ่งถูกค้นพบในห้องใต้หลังคาใกล้เมืองไลพ์ซิกในปี 2542 เขียนด้วยลายมือแบบชวเลขภาษาเยอรมันโบราณ . “ในที่สุด ชาวอังกฤษก็นำลูกฟุตบอลออกมาจากสนามเพลาะ และในไม่ช้าเกมที่มีชีวิตชีวาก็เกิดขึ้น” เขาเขียน “ช่างวิเศษเหลือเกิน แต่ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน เจ้าหน้าที่อังกฤษรู้สึกแบบเดียวกันกับเรื่องนี้ ดังนั้นคริสต์มาสซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองความรักจึงสามารถนำศัตรูที่ตายมารวมกันเป็นเพื่อนได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”
ข่าวคราวคริสต์มาสค่อยๆ ปรากฏเป็นข่าว “คริสต์มาสได้ผ่านไปแล้ว—แน่นอนว่าเป็นการเฉลิมฉลองที่พิเศษที่สุดที่พวกเราทุกคนจะเคยสัมผัส” ทหารคนหนึ่งเขียนในจดหมายที่ปรากฏในหนังสือพิมพ์ The Irish Timesเมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1915 เขาบรรยายถึง “เจ้าหน้าที่และทหารกลุ่มใหญ่ ภาษาอังกฤษและเยอรมันรวมกลุ่มกันรอบๆ [ศพ] ซึ่งถูกรวมเข้าด้วยกันและจัดวางเป็นแถว” ชาวเยอรมัน ทหารอังกฤษคนนี้กล่าวว่า “ค่อนข้างเป็นกันเอง”
จำนวนทหารที่เข้าร่วมในการชุมนุมวันหยุดที่ไม่เป็นทางการเหล่านี้ได้รับการถกเถียงกันมากเพียงใด ไม่มีทางรู้แน่ชัดเนื่องจากการหยุดยิงมีขนาดเล็ก จับจด และไม่ได้รับอนุญาตโดยสิ้นเชิง เวลานิตยสารเรื่องในวันครบรอบ 100 อ้างว่าเป็นจำนวนมากถึง 100,000 คนเข้ามามีส่วน
ทุกคนไม่พอใจ
มีบัญชีอย่างน้อยหนึ่งบัญชีที่รอดชีวิตจากการพักรบในวันคริสต์มาสที่เลวร้าย: เรื่องราวของไพรเวทเพอร์ซี่ ฮักกินส์ ชาวอังกฤษผู้กำลังพักผ่อนอยู่ใน No Man’s Land กับศัตรูเมื่อมือปืนยิงเข้าที่ศีรษะฆ่าเขาและทำให้เกิดการนองเลือดมากขึ้น จ่าสิบเอกที่เข้าแทนที่ฮักกินส์โดยหวังว่าจะแก้แค้นให้กับความตายของเขา จากนั้นเขาก็ถูกเลือกและถูกสังหาร
ในอีกบัญชีหนึ่ง ชาวเยอรมันคนหนึ่งดุเพื่อนทหารของเขาในช่วงพักรบคริสต์มาส: “เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้นในช่วงสงคราม คุณไม่มีความรู้สึกมีเกียรติแบบเยอรมันเหลืออยู่เหรอ?” ทหารอายุ 25 ปีคนนั้นชื่ออดอล์ฟ ฮิตเลอร์
ไม่มีผู้บังคับบัญชาระดับสูงพอใจกับงานฉลอง เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2457 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ได้วิงวอนผู้นำของประเทศต่างๆ ที่ต่อสู้ดิ้นรนให้ระงับการรบในวันคริสต์มาส โดยถามว่า “ให้ปืนเงียบลงอย่างน้อยในคืนที่ทูตสวรรค์ร้องเพลง” ข้ออ้างถูกเพิกเฉยอย่างเป็นทางการ
ดังนั้นเมื่อการสู้รบเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ บรรดาผู้นำของกองทัพทั้งหมดก็ตกตะลึง เซอร์ฮอเรซ สมิธ-ดอร์เรียน พลเอกอังกฤษเขียนในบันทึกที่เป็นความลับว่า “นี่เป็นเพียงตัวอย่างเท่านั้นถึงสภาวะที่ไม่แยแสที่เรากำลังค่อยๆ จมดิ่งลงไป” บางบัญชีของ Christmas Truce ถือได้ว่าทหารถูกลงโทษสำหรับการเป็นพี่น้องกัน และผู้บัญชาการระดับสูงได้ออกคำสั่งว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก
ในช่วงที่เหลือของสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง—ความขัดแย้งที่จะคร่าชีวิตผู้คนไปราวๆ 15 ล้านคนในท้ายที่สุด—ไม่ปรากฏว่าการสงบศึกคริสต์มาสเกิดขึ้น แต่ในปี ค.ศ. 1914 การพบปะสังสรรค์ในวันหยุดที่อยากรู้อยากเห็นเหล่านี้เตือนทุกคนที่เกี่ยวข้องว่าสงครามไม่ได้ต่อสู้โดยกองกำลัง แต่โดยมนุษย์ หลายปีหลังจากนั้น Truce กลายเป็นอาหารสัตว์สำหรับทุกอย่างตั้งแต่งานศิลปะไปจนถึงภาพยนตร์ที่สร้างขึ้นสำหรับทีวีไปจนถึงโฆษณาและเพลงยอดนิยม
วันนี้อนุสรณ์สถานตั้งอยู่ในสวนรุกขชาติแห่งชาติของอังกฤษเพื่อรำลึกถึงการพักรบในวันคริสต์มาส มันถูกอุทิศโดยเจ้าชายวิลเลียมแห่งอังกฤษ ในวันครบรอบ 100 ปีในปี 2014 ทีมฟุตบอลชาติอังกฤษและเยอรมันได้จัดการแข่งขันกระชับมิตรในอังกฤษเพื่อรำลึกถึงการแข่งขันฟุตบอลอย่างกะทันหันของทหารในปี 1914 (อังกฤษชนะ 1-0)
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในทุกวันนี้คือความทรงจำของทหารเอง ที่เก็บรักษาไว้ในลายมือของตัวเอง มือปืนคนหนึ่งจากกองพลน้อยปืนไรเฟิล 3 แห่งของอังกฤษเล่าถึงทหารเยอรมันคนหนึ่งว่า “วันนี้เรามีสันติภาพ พรุ่งนี้คุณต่อสู้เพื่อประเทศของคุณ ฉันต่อสู้เพื่อฉัน ขอให้โชคดี!”
สำหรับบรูซ แบร์นส์ฟาเธอร์ แห่งสหราชอาณาจักร เขาสรุปช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่ชัดเจนด้วยวิธีนี้: “เมื่อมองย้อนกลับไปแล้ว ฉันจะไม่พลาดวันคริสต์มาสที่แปลกใหม่และแปลกประหลาดสำหรับอะไรก็ตาม”
ในขณะที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ในวันนี้อาจจะไม่สามารถจินตนาการเทศกาลคริสต์มาสโดยไม่ต้องซานตาคลอส , ต้นคริสต์มาสแขวนถุงน่องและให้ของขวัญส่วนใหญ่ของประเพณีเหล่านั้นไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งศตวรรษที่ 19 ในยุคก่อนสงครามปฏิวัติ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในอาณานิคมทั้ง 13 แห่งไม่เห็นด้วยกับคำถามว่าจะฉลองคริสต์มาสอย่างไร และถึงแม้จะฉลองคริสต์มาสเลยก็ตาม
รากเหง้าของการอภิปรายคริสต์มาสในยุคอาณานิคม
ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษที่เดินทางไปยังโลกใหม่นำการอภิปรายในช่วงคริสต์มาสด้วย ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 กลุ่มนักปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์ที่รู้จักกันในชื่อPuritans ได้พยายามทำให้นิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์บริสุทธิ์และกวาดล้างประเพณีนิกายโรมันคาธอลิกที่พวกเขาเห็นว่ามากเกินไป
รวมถึงคริสต์มาสซึ่งมีรากฐานมาจากเทศกาลฤดูหนาวของชาวโรมันนอกรีตของ Saturnalia และเทศกาลนอร์สในเทศกาลคริสต์มาส ในขณะนั้น การเฉลิมฉลองคริสต์มาสในอังกฤษดำเนินไปเกือบสองสัปดาห์—จากวันประสูติของพระเยซูคริสต์วันที่ 25 ธันวาคม ถึงวันที่ 6 มกราคม—และประกอบด้วยงานเฉลิมฉลองที่เร่าร้อน รวมทั้งการเลี้ยง การพนัน การดื่ม และการสวมหน้ากาก .
คริสต์มาสในเจมส์ทาวน์และพลีมัธ
เช่นเดียวกับที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลังในอังกฤษ ผู้ตั้งถิ่นฐานที่มาที่โลกใหม่ถูกแบ่งแยกว่าจะฉลองคริสต์มาสหรือไม่และอย่างไร
สำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานที่มาถึงเวอร์จิเนียในปี 1607 คริสต์มาสเป็นวันหยุดที่สำคัญ แม้ว่าการเฉลิมฉลองอาจมีจำกัด แต่เมื่อพิจารณาจากความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตในนิคมเจมส์ทาวน์แห่งใหม่ที่กำลังดิ้นรน พวกเขารักษาไว้เป็นโอกาสศักดิ์สิทธิ์และเป็นวันพักผ่อน ในช่วงทศวรรษที่ 1620 และ 30 คริสต์มาสถูกกำหนดให้เป็นเกณฑ์มาตรฐานในปฏิทินกฎหมายของอาณานิคมเวอร์จิเนียตามที่ Nancy Egloff นักประวัติศาสตร์การตั้งถิ่นฐานของ Jamestownกล่าว ตัวอย่างเช่น กฎหมายในหนังสือในปี 1631 ระบุว่าจะต้องสร้างโบสถ์ในพื้นที่ที่ต้องการก่อนถึง “งานเลี้ยงฉลองวันเกิดของพระผู้ช่วยให้รอดของเรา”
ในทางตรงกันข้ามผู้แสวงบุญแห่งอาณานิคมพลีมัธเป็นของนิกายที่เคร่งครัดที่เรียกว่าพวกแบ่งแยกดินแดน พวกเขาถือว่าคริสต์มาสครั้งแรกในโลกใหม่เป็นเพียงอีกหนึ่งวันทำการ ผู้ว่าการวิลเลียม แบรดฟอร์ดระบุไว้ในไดอารี่ว่าชาวอาณานิคมเริ่มสร้างบ้านหลังแรกของอาณานิคมเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ. 1620
ปีถัดมา เมื่อกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่กลุ่มหนึ่งปฏิเสธที่จะทำงานในวันคริสต์มาส แบรดฟอร์ดก็ปล่อยให้พวกเขาหลุดมือไปจนกว่าพวกเขาจะ “ได้รับแจ้งที่ดีขึ้น” แต่เขาตัดสินใจแน่วแน่หลังจากที่เขาพบว่าพวกเขาเล่นเกมขณะที่คนอื่นๆ ทำงาน
“หากพวกเขาทำให้การรักษา [คริสต์มาส] เป็นเรื่องของการอุทิศตน ให้พวกเขารักษาบ้านของพวกเขาไว้” แบรดฟอร์ดเขียน “แต่ไม่ควรมีการเล่นเกมหรือสนุกสนานตามท้องถนน”