สงครามร่องลึกในการล้อมปีเตอร์สเบิร์ก
การรณรงค์ในปีเตอร์สเบิร์ก (มิถุนายน 2407 ถึงมีนาคม 2408) หรือที่รู้จักในชื่อการล้อมเมืองปีเตอร์สเบิร์กเป็นการสู้รบแบบสุดยอดในเวอร์จิเนียตอนใต้ระหว่างสงครามกลางเมืองอเมริกา (ค.ศ. 1861-65) ซึ่งสหภาพนายพลยูลิสซิสเอส. แกรนท์เผชิญหน้ากัน สมาพันธ์นายพลโรเบิร์ต อี. ลี การรณรงค์ครั้งนี้ถือเป็นการใช้สงครามสนามเพลาะที่ยืดเยื้อที่สุดครั้งหนึ่งในระหว่างสงคราม เนื่องจากกองทัพทั้งสองปะทะกันเป็นเวลานานกว่า 9 เดือนตามร่องลึกที่ยาวกว่า 30 ไมล์ ในช่วงปลายเดือนมีนาคม อุปทานของฝ่ายสัมพันธมิตรลดน้อยลงและแรงกดดันของสหภาพแรงงานเพิ่มขึ้น ลีถูกบังคับให้ต้องล่าถอย ละทิ้งทั้งปีเตอร์สเบิร์กและเมืองหลวงริชมอนด์ที่อยู่ใกล้เคียงและนำไปสู่การยอมจำนนที่ Appomattox Court House เมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2408
แคมเปญปีเตอร์สเบิร์กเริ่มต้นขึ้น
ปีเตอร์สเบิร์กรัฐเวอร์จิเนียเป็นศูนย์กลางการรถไฟที่สำคัญซึ่งนำเสบียงสำคัญไปยังริชมอนด์ เมืองหลวงของสมาพันธรัฐที่อยู่ใกล้เคียง นายพลยูลิสซิส แกรนท์ แห่งสหภาพแรงงานรู้ว่าถ้าปีเตอร์สเบิร์กล้ม ริชมอนด์ก็จะอยู่ข้างหลัง แกรนท์ได้ใช้เวลาในเดือนพฤษภาคมในการต่อสู้ต่อเนื่องที่สรุปไม่ได้โดยส่วนใหญ่ต่อสู้เคียงข้างกองทัพโปโตแมคของนายพลจอร์จ จี. มี้ด —รวมถึงยุทธการที่โคลด์ฮาร์เบอร์เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ซึ่งทั้งสองฝ่ายประสบความสูญเสียอย่างหนัก
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2407 แกรนท์ได้เดินทัพไปทั่วกองทัพของเวอร์จิเนียตอนเหนือ ข้ามแม่น้ำเจมส์ และเคลื่อนทัพไปยังปีเตอร์สเบิร์ก
ลีรีบเร่งเสริมกำลังการป้องกันของปีเตอร์สเบิร์ก เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 1864 ที่การต่อสู้ของปีเตอร์สเบิร์กเริ่มเมื่อนายพลวิลเลี่ยมเอสมิ ธ ย้าย 10,000 กองทัพพันธมิตรของเขากับกองหลังร่วมใจไม่กี่พันคนแก่กองกำลังติดอาวุธและเด็กชายได้รับคำสั่งจากนายพลPGT Beauregard แม้จะมีจำนวนที่น้อยกว่า แต่การป้องกันทางกายภาพของเมืองสัมพันธมิตรก็ยังคงอยู่
กองกำลังสหรัฐมาถึงในวันถัดไปและ Beauregard ได้รับกำลังเสริมจากนายพลโรเบิร์ตอี แนวร่วมสหพันธ์ยึดถืออย่างรวดเร็วแม้จะมีการโจมตีหลายครั้งของสหภาพ
เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2407 แกรนท์มีผู้ชายเกือบ 100,000 คนภายใต้เขาที่ปีเตอร์สเบิร์ก กองหลังฝ่ายสัมพันธมิตร 20,000 คนยึดไว้ รอกำลังเสริมจากกองทัพลีแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือที่เหลือ แกรนท์ตระหนักดีว่าป้อมปราการที่สร้างขึ้นรอบ ๆ เมืองนั้นยากต่อการโจมตีและหมุนไปรอบ ๆ เพื่อให้อดอาหารจากสมาพันธรัฐที่ยึดที่มั่น
การล้อมเมืองปีเตอร์สเบิร์กถูกทำเครื่องหมายด้วยการใช้สงครามสนามเพลาะอย่างโหดเหี้ยมและยืดเยื้อ ในที่สุด แนวหน้าจะยืดออกไปเกือบ 40 ไมล์ และทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตาย 70,000 คนในอีกสิบเดือนข้างหน้า
สนามเพลาะแรกถูกขุดขึ้นในปี 2405 นานก่อนการปิดล้อม วิศวกร Charles Dimmock ได้ออกแบบร่องลึก 10 ไมล์รอบๆ ปีเตอร์สเบิร์กให้เป็นรูปตัว “U” โดยทอดสมออยู่บนฝั่งทางใต้ของ Appomattox มีแบตเตอรีและกำแพงปืน 55 กระบอกในบางพื้นที่
ตลอดช่วงฤดูหนาวอันยาวนาน ทหารสัมพันธมิตรได้ย่องลงไปในกำแพงที่มีป้อมปราการของเมือง เนื่องจากทางรถไฟสายใต้และเส้นเสบียงได้รับความเสียหายอย่างหนัก กองทหารสัมพันธมิตรได้รับความเดือดร้อนจากความหิวโหยและความอ่อนล้า หลายคนถูกทิ้งร้าง
The Tide Turns ในแคมเปญปีเตอร์สเบิร์ก
เมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2408 ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแมรี่ ทอดด์ ลินคอล์นและลูกชายของพวกเขา Tad เดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของ General Grant ในเมือง City Point รัฐเวอร์จิเนีย (แกรนท์จ้างโรเบิร์ต ทอดด์ ลินคอล์น ลูกชายของลินคอล์นเป็นพนักงาน) ลินคอล์นเห็นลีทำการโจมตีแนวร่วมอย่างสิ้นหวังในยุทธการฟอร์ตสเตดแมนเมื่อวันที่ 25 มีนาคม แกรนท์เริ่มเตรียมการสำหรับการโจมตีครั้งใหญ่
ในไม่ช้า Grant และ Lincoln ก็เข้าร่วมโดยWilliam Tecumseh Shermanซึ่งเพิ่งออกจาก ” Marry to the Sea ” ของเขาจากแอตแลนต้าถึงสะวันนา เขาเดินทางเกือบ 100 ไมล์ไปยังชายฝั่งนอร์ธแคโรไลนา จากนั้นจึงนำผู้ปิดล้อมที่ปิดล้อมไปยังเมืองพอยต์ ชายสามคนพบกันบนเรือกลไฟของลินคอล์น ริเวอร์ควีน เป็นเวลาสองวันติดต่อกัน มันจะเป็นการประชุมครั้งเดียวระหว่างแกรนท์ ลินคอล์น และเชอร์แมนและทั้งสามวางแผนกลยุทธ์สำหรับวันสุดท้ายของสงครามกลางเมือง
ใครชนะแคมเปญปีเตอร์สเบิร์ก?
กองทัพพันธมิตรได้รับชัยชนะอย่างหนักหลังจากการต่อสู้หลายเดือน การโจมตีครั้งใหญ่ของแกรนท์เกิดขึ้นที่ Five Forks เมื่อวันที่ 1 เมษายน ซึ่งเขาได้บดขยี้ปลายแนวของ Lee ทางตะวันตกเฉียงใต้ของปีเตอร์สเบิร์ก ชัยชนะของเขาตามมาด้วยชัยชนะครั้งที่สองของกองทัพพันธมิตรเมื่อวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2408 เมื่อนายพลฟิลลิป เชอริแดนโจมตีปีกขวาของลี แกรนท์สั่งโจมตีทุกแนวรบและกองทัพแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือเริ่มล่าถอย
ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา กองทัพขนาดใหญ่ของ Grant ได้มุ่งหน้าไปยังกองทัพที่เหลืออยู่ของกองทัพ Northern Virginia ที่สถานี Appomattox เมื่อกองกำลังสัมพันธมิตรถูกตัดขาดจากเสบียงและการสนับสนุน ลีกล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่า “ไม่มีอะไรเหลือให้ฉันทำนอกจากไปพบพล.อ.แกรนท์ และฉันขอยอมตายสักพันคนดีกว่า”
การอพยพของริชมอนด์
ในตอนเย็นของวันที่ 2 เมษายน รัฐบาลฝ่ายสัมพันธมิตรได้หลบหนีออกจากเมืองริชมอนด์ ตามด้วยกองทัพ กองกำลังพันธมิตรเข้ายึดเมืองริชมอนด์เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2408 หลังจากสิบเดือนของการรณรงค์ ลินคอล์นทักทายทาสที่เป็นอิสระตามท้องถนน ในที่สุดเมืองหลวงของสัมพันธมิตรก็อยู่ในมือของสหภาพ
ยอมจำนนที่ Appomattox Court House
เมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2408 ใกล้เมืองAppomattox Court Houseรัฐเวอร์จิเนีย นายพลโรเบิร์ต อี. ลี สมาพันธรัฐได้มอบกองทัพแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือให้กับนายพลยูลิสซิส เอส. แกรนท์
แกรนท์บอกกับเจ้าหน้าที่ของเขาว่า “สงครามสิ้นสุดลงแล้ว พวกกบฏเป็นเพื่อนร่วมชาติของเราอีกครั้ง” แม้ว่าการต่อต้านที่กระจัดกระจายจะดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์—การต่อสู้กันครั้งสุดท้ายของสงครามกลางเมืองเกิดขึ้นในวันที่ 12 และ 13 พฤษภาคมที่ Battle of Palmito Ranch ใกล้ Brownsville, Texas— สำหรับวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติทั้งหมด สงครามกลางเมืองได้สิ้นสุดลงแล้ว
ในตอนเย็นของวันที่ 14 เมษายน พ.ศ. 2408 จอห์น วิลค์ส บูธนักแสดงชื่อดังและผู้เห็นอกเห็นใจฝ่ายสัมพันธมิตรได้ลอบสังหารประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นที่โรงละครฟอร์ดในวอชิงตัน ดี.ซี. การโจมตีเกิดขึ้นเพียงห้าวันหลังจากนายพลโรเบิร์ต อี. ลี สมาพันธรัฐยอมมอบกองทัพขนาดใหญ่ของเขาที่อัปโพแมตทอกซ์ Court House, Virginia ยุติสงครามกลางเมืองอเมริกาอย่างมีประสิทธิภาพ
บูธของ John Wilkes คือใคร?
John Wilkes Boothเป็นชาวแมรี่แลนด์ที่เกิดในปี พ.ศ. 2381 ในครอบครัวนักแสดงที่มีชื่อเสียง ในที่สุดบูธก็ขึ้นเวทีด้วยตัวเขาเอง โดยปรากฏตัวในปี พ.ศ. 2398 ในหนังสือริชาร์ดที่ 3 ของเชกสเปียร์ในบัลติมอร์
แม้จะมีความเห็นอกเห็นใจฝ่ายสัมพันธมิตร แต่บูธยังคงอยู่ในภาคเหนือในช่วงสงครามกลางเมืองไล่ตามอาชีพที่ประสบความสำเร็จในฐานะนักแสดง แต่เมื่อสงครามเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย เขาและเพื่อนร่วมงานหลายคนได้วางแผนลักพาตัวประธานาธิบดีและพาเขาไปที่ริชมอนด์เมืองหลวงของสัมพันธมิตร
เมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2408 ซึ่งเป็นวันแห่งการลักพาตัวอับราฮัม ลินคอล์นล้มเหลวในการปรากฏตัว ณ จุดที่บูธและผู้สมรู้ร่วมคิดอีก 6 คนรออยู่ ขัดขวางการลักพาตัวตามแผนที่วางไว้ สองสัปดาห์ต่อมา ริชมอนด์ตกอยู่ภายใต้กองกำลังของสหภาพ และในวันที่ 9 เมษายน นายพลโรเบิร์ต อี. ลี ยอมจำนนที่ Appomattox Court House บูธเริ่มหมดหวังมากขึ้นด้วยแผนการที่น่ากลัวยิ่งขึ้นเพื่อช่วยสมาพันธ์
ลินคอล์นที่โรงละครฟอร์ด
เมื่อรู้ว่าลินคอล์นจะไปร่วมงานการแสดงอันโด่งดังของลอร่า คีนเรื่อง “Our American Cousin” ที่โรงละครฟอร์ดในวอชิงตัน ดี.ซี.เมื่อวันที่ 14 เมษายน บูธได้บงการแผนการร้ายกาจยิ่งกว่าการลักพาตัว
เขาและผู้สมรู้ร่วมคิดเชื่อว่าการลอบสังหารลินคอล์น รองประธานาธิบดีแอนดรูว์ จอห์นสันและเลขาธิการแห่งรัฐวิลเลียม เอช. ซูเอิร์ดประธานาธิบดีและผู้สืบทอดอีกสองคน จะทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ วุ่นวาย
ตระกูลลินคอล์นมาสายสำหรับการแสดงตลก แต่มีรายงานว่าประธานาธิบดีอารมณ์ดีและหัวเราะอย่างเต็มที่ในระหว่างการผลิต ลินคอล์นครอบครองกล่องส่วนตัวเหนือเวทีกับภรรยาของเขาแมรี่ ทอดด์ ลินคอล์นนายทหารหนุ่มชื่อเฮนรี แรธโบน และคลารา แฮร์ริส คู่หมั้นของแรธโบน ลูกสาวของวุฒิสมาชิกนิวยอร์กไอรา แฮร์ริส
การลอบสังหารลินคอล์น
เมื่อเวลา 10:15 น. บูธเล็ดลอดเข้าไปในกล่องแล้วยิงปืนพกเดอริงเกอร์นัดเดียวขนาด .44 เข้าที่ด้านหลังศีรษะของลินคอล์น หลังจากแทง Rathbone ซึ่งพุ่งเข้าใส่เขาทันทีที่ไหล่ Booth ก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีและตะโกนว่า “Sic semper tyrannis!” (“เช่นเคยกับทรราช!”— คติประจำรัฐเวอร์จิเนีย )
ในตอนแรก ฝูงชนตีความละครเรื่องนี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการผลิต แต่มีเสียงกรีดร้องจากสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งบอกพวกเขาเป็นอย่างอื่น แม้ว่าบูธจะหักขาในฤดูใบไม้ร่วง แต่เขาก็สามารถออกจากโรงละครและหลบหนีจากวอชิงตันได้บนหลังม้า
แพทย์อายุ 23 ปีชื่อชาร์ลส์ ลีลอยู่ในกลุ่มผู้ชมและรีบไปที่กล่องประธานาธิบดีทันทีเมื่อได้ยินเสียงปืนและเสียงกรีดร้องของแมรี่ ลินคอล์น เขาพบว่าประธานาธิบดีนั่งลงบนเก้าอี้ของเขา เป็นอัมพาตและหายใจไม่ออก
ทหารหลายคนพาลินคอล์นไปที่หอพักฝั่งตรงข้ามถนนแล้ววางเขาลงบนเตียง เมื่อนายพลศัลยแพทย์มาถึงบ้าน เขาสรุปว่าลินคอล์นไม่สามารถช่วยชีวิตได้และอาจตายในตอนกลางคืน
การเสียชีวิตและการชันสูตรพลิกศพของลินคอล์น
รองประธานาธิบดีแอนดรูว์ จอห์นสัน สมาชิกคณะรัฐมนตรีของลินคอล์น และเพื่อนสนิทของเขาหลายคนยืนเฝ้าข้างเตียงของประธานาธิบดีในหอพัก สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งนอนอยู่บนเตียงในห้องที่อยู่ติดกันกับโรเบิร์ต ทอดด์ ลินคอล์น ลูกชายคนโตของเธอที่อยู่ข้างเธอ เต็มไปด้วยความตกใจและความเศร้าโศก
ในที่สุดลินคอล์นก็เสียชีวิตเมื่อเวลา 07:22 น. วันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2408 ตอนอายุ 56 ปี
ร่างของประธานาธิบดีถูกวางไว้ในโลงศพชั่วคราว ติดธง และนำโดยทหารม้าติดอาวุธไปยังทำเนียบขาวซึ่งศัลยแพทย์ทำการชันสูตรพลิกศพอย่างละเอียด ในระหว่างการชันสูตรพลิกศพ แมรี่ ลินคอล์นส่งจดหมายแจ้งให้ศัลยแพทย์ทราบเพื่อขอให้พวกเขาหนีบผมของลินคอล์นให้เธอ
เอ็ดเวิร์ด เคอร์ติส ศัลยแพทย์ของกองทัพบกที่มาร่วมงาน บรรยายเหตุการณ์ในภายหลัง โดยเล่าว่ากระสุนกระทบกระเทือนในอ่างระหว่างที่แพทย์นำสมองของลินคอล์นออก เขาเขียนว่าทีมงานหยุดจ้องไปที่กระสุนปืน “ต้นเหตุของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์โลกที่เราอาจไม่เคยรู้เลย”